Plastics2Graphene

55% van het plastic afval in Nederland wordt verbrand. Dat is 537 miljoen kilogram per jaar of 39 volle vrachtwagens per dag. Het creëert enerzijds afvalhopen en anderzijds worden er veel grondstoffen uit de grond gehaald. Dit gebeurt vaak onder slechte arbeidsomstandigheden en ten koste van de natuur. Wij vinden dat dit beter kan. We gaan deze verspilling tegen door gebruik te maken van laagwaardige plastics en dat om te zetten tot grafeen. Grafeen is een grondstof dat kan worden gebruikt om beton te versterken. Op dit moment wordt grafeen gemijnd, wat meer energie kost dan wanneer het wordt geproduceerd uit laagwaardige plastics. We kunnen dus voorkomen dat plastics worden verbrand, we kunnen grafeen uit plastics halen in plaats van de mijnen én we kunnen het beton verbruik verminderen. Op deze manier wordt er 50% minder CO2 uitgestoten, wordt er minder stikstof geproduceerd en hoeven er minder grondstoffen uit de grond gehaald te worden.

Omdat Zuid-Holland in 2050 circulair wil zijn hebben ze een challenge uitgeschreven om reststromen circulair te maken. Een grote afvalstroom die circulair gemaakt kan worden is dat van laagwaardige plastics. Dit wordt op dit moment verbrand, omdat er weinig andere opties zijn. De uitdaging is om deze afvalstroom zo hoog mogelijk te verwaarden. Wij hebben het omgezet tot grafeen, wat gebruikt kan worden gebruikt om beton te versterken.

We hebben een flexibele techniek toegepast die meerdere soorten plastic kan verwerken tot grafeen en meerdere toepassingsmogelijkheden creëert. Grafeen is een waardevolle grondstof die nu nog uit mijnen gehaald wordt. Met deze techniek kunnen we ook de afdankertjes van de plasticindustrie verwerken. Het grafeen hebben we gebruikt voor het maken van een duurzame betonversterker. Om onze ideeën te valideren hebben we het tests gedaan met een beton producent en we zijn allemaal enthousiast om vervolg testen uit te voeren. Ook hebben een aantal plastic producenten interesse om hun producten te testen voor grafeen. Dat is waar we nu staan. We zijn klaar voor de volgende fase, waarin we willen gaan testen met plastic leveranciers, plasticafval verwerkers en beton producenten. Om dit te kunnen doen, hebben we nog wel financiering nodig.

Niet alleen plastics worden verwerkt, ook de residuen van plasticafval kunnen omgezet worden naar grafeen. Hiermee voorkomen we dat er grondstoffen verloren gaan. Het product dat we maken is dus een betonversterker en we zouden 1,5 miljoen ton minder beton hoeven te produceren als we grafeen zouden gebruiken. Grafeen is nu afkomstig van mijnen, wat meer energie kost dan het omzetten van laagwaardige plastics naar grafeen. Het is dus een drieslag:

• plastics worden niet verbrand
• er is minder beton nodig is
• grafeen wordt niet meer gemijnd.

Op deze manier wordt er 50% minder CO2 uitgestoten, wordt er minder stikstof geproduceerd en wordt de natuur ontzien.